CIUDAD DEL VATICAN. - El papa Benedicto XVI exhortó hoy a los españoles a trabajar por "la reconciliación y la convivencia pacífica" al término de la ceremonia de beatificación de 498 "mártires" de "las persecuciones religiosas" de la Guerra Civil española (1936-1939).

"Con sus palabras y gestos de perdón hacia sus perseguidores, (los nuevos beatos) nos impulsan a trabajar incansablemente por la misericordia, la reconciliación y la convivencia pacífica", clamó el Papa al término del Angelus, pronunciado desde la ventana del palacio apostólico en el Vaticano.

Benedicto XVI no presidió la ceremonia de beatificación celebrada en la plaza de San Pedro, aunque fue testigo del rito desde el palacio apostólico de donde dirigió el mensaje a los cerca de 30.000 peregrinos presentes.

La ceremonia, oficiada toda en español, fue presidida por el cardenal portugués José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para la Causa de los Santos, representante oficial del Papa.

Entre los asistentes figuraban importantes representantes del gobierno socialista español, entre ellos el ministro de Relaciones Exteriores, Miguel Angel Moratinos, así como de uno de los ponentes de la Ley de Memoria Histórica, que rehabilita a las víctimas del régimen dictatorial de Francisco Franco, el cual fue fuertemente apoyado por la Iglesia católica.