BUENOS AIRES. - Los argentinos eligen hoy quién gobernará su destino en los próximos cuatro años en un comicio histórico, en el que por primera vez dos mujeres encabezan la lucha por la Presidencia, la oficialista Cristina Fernández de Kirchner y la liberal cristiana Elisa Carrió.
Las mesas electorales se abrieron a las 08H00 hora local (11h00 GMT), en una elección en la que más de 27 millones de ciudadanos podrán ejercer su derecho a voto.
Además de la fórmula presidencial, se renueva la mitad (130 escaños) de la Cámara de Diputados y un tercio (24) del Senado del Congreso Nacional.
También se eligen gobernadores en ocho de las 23 provincias, entre ellas en la estratégica Buenos Aires, con 10 millones de electores.
La votación se extenderá hasta las 18H00 (21H00 GMT) y los primeros cómputos oficiales serán tres horas después.
14 CANDIDATOS DISPUTAN LA PRESIDENCIA
Catorce candidatos disputan la presidencia, pero ninguno logró revertir el primer puesto que mantuvo en las encuestas la primera dama y aspirante por el Frente para la Victoria (peronismo progresista), Cristina Kirchner (54 años).
Ocho sondeos conocidos el viernes le otorgaban a la postulante oficialista entre 41,7% y 49,4% de intención de voto, con una diferencia de entre 19 y 26 puntos con Elisa Carrió (50 años), de la Coalición Cívica, una alianza entre socialdemócratas y liberales.
Si se cumple el pronóstico, Cristina Kirchner se consagraría jefa de Estado este domingo, para lo cual necesita obtener un 45% de los votos o 40% con una ventaja de 10 puntos sobre el segundo.
Sólo una consultora vio un escenario de balotaje con un 39,5% de apoyo para la postulante oficialista y 23,5% para Carrió, quien hasta último momento se manifestó confiada de protagonizar una segunda vuelta el 25 de noviembre.
En tercer lugar aparece el ex ministro de Economía Roberto Lavagna, por Una Nación Avanzada (UNA), una coalición entre peronistas y socialdemócratas, con entre 10% y 19%.
No sólo es la primera vez en la historia política del país que dos mujeres están al tope de las preferencias, sino que, si gana la primera dama, el mandatario Néstor Kirchner será el primer jefe de Estado que entregue la banda y el bastón presidencial a su propia esposa, cuando asuma el 10 de diciembre.
Kirchner es además el primer presidente de Argentina que desiste de presentarse a la reelección, pese a contar con un alto índice de aprobación de gestión.
El mandatario justificó su decisión al afirmar que se dedicará a reordenar el fragmentado Partido Justicialista (PJ, peronista) y a fortalecer la Concertación Plural, un frente que busque la permanencia de fuerzas progresistas en el poder.
CAMBIOS PROFUNDOS
Si bien Cristina se postuló como garantía de continuidad, al cerrar la campaña afirmó que "los cambios que restan son profundos".
El próximo Gobierno afrontará un país muy diferente al que recibió Néstor Kirchner en mayo de 2003, cuando los indicadores económicos y sociales reflejaban la grave crisis de finales de 2001 y de 2002.
Tras derrumbarse un 10,9% en 2002, el producto interno bruto acumuló desde entonces un crecimiento del 51,1%, sólo superado por el lapso 1903-1907, cuando avanzó un 53,6%.
La desocupación pasó del récord de 21,5% en mayo de 2002 a 8,5% en el segundo trimestre de 2007, en tanto la pobreza cayó de 50,9% en 2003 a 24,1% en 2006 y la indigencia de 29,2% a 10,0%, en igual período, según datos oficiales.
Con todo, el próximo presidente deberá lidiar con una inflación creciente que los economistas privados sitúan entre 15 y 20% para 2007, muy superior al índice oficial sospechado de manipulación que acumula un 8,5% entre enero y setiembre.
La distribución del ingreso, el nivel de inversión y la reducción del superávit fiscal son señalados como asignaturas pendientes por analistas.
