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UE debate sobre biocombustibles Expertos de la Unión Europea (UE) criticaron las propuestas del bloque para impulsar el uso de biocarburantes, afirmando que sus costos sobrepasan los beneficios, según un documento de la Comisión Europea, que sin embargo defendió su estrategia contra el cambio climático. De acuerdo con ese estudio de un centro de investigaciones que depende de Bruselas, y al que tuvo acceso la AFP, la decisión de aumentar al 10 por ciento la parte de biocarburantes utilizados en el transporte en la UE hacia 2020, tendría un costo enorme para los contribuyentes, estimado entre 35,000 y 65,000 millones de euros (48,000 a 95,000 millones de dólares). De inmediato, la Comisión Europea salió a relativizar el alcance del documento, asegurando que el informe en cuestión es uno más de los varios con los que cuenta Bruselas y que el balance global es favorable a la idea de impulsar los biocarburantes. “Económicamente hablando sólo hay una opción: los biocarburantes. Es bueno para el medio ambiente, es bueno para el transporte y es bueno para la agricultura europea”, dijo en ese sentido el vocero de la Comisión para cuestiones energéticas, Ferran Tarradellas. Sin embargo, la polémica por el desarrollo masivo o no de esta fuente de energía renovable, que tiene a Brasil como uno de sus grades productores mundiales, está instalada desde hace tiempo en la UE y se ve reforzada por este estudio. “Lo que muestra el análisis de costo-beneficio es que hay mejores caminos que producir biocarburantes para lograr la reducción de gases de efecto invernadero y mejorar la seguridad del abastecimiento”, indica el documento. “Los costos de los biocarburantes de la UE superan los beneficios”, agregan los expertos, que advierten además sobre la conveniencia de utilizar grandes extensiones de tierra cultivables con ese fin, por ejemplo dedicándolas a la caña de azúcar. El informe concluye que utilizando los mismos recursos financieros y mediante el desarrollo de la biomasa, la UE puede lograr reducir en forma significativa sus emisiones de gases de efecto invernadero. Para ello, los expertos proponen establecer un objetivo general de utilización de la biomasa en lugar de uno acotado para los transportes. El objetivo del 10 por ciento de biocarburantes en el consumo de combustible del transporte en la UE fue acordado en marzo de 2007 por los jefes de Estado y de Gobierno del bloque. Actualmente, ese porcentaje se eleva a tres por ciento, el triple del 2005. Para alcanzar esa cifra, la UE deberá aumentar su producción pero también importar biocarburante, una posibilidad que interesa mucho a América Latina, donde los cultivos dedicados a ese fin no dejan de aumentar. De su lado, el Fondo Monetario Internacional (FMI) había expresado un mes antes su preocupación por las consecuencias de la mayor utilización de cereales para fabricar carburantes “verdes” sobre los precios de los productos alimenticios, sobre todo en los países pobres. El FMI también se interrogó sobre las ventajas económicas para los países ricos de desarrollar la producción de biocarburantes para enfrentar el aumento de las cotizaciones de petróleo, asegurando que “sólo el etanol brasileño derivado de la caña de azúcar es menos caro de producir que la gasolina o el etanol elaborado a partir del maíz”.

El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, afirmó en una conferencia en Londres que Colombia es un ejemplo a seguir para Latinoamérica en regulación del sector energético y señaló que la zona tiene que crear esta legislación para atraer inversión extranjera.

Durante su intervención en una conferencia sobre el papel de las infraestructuras en la mejora de la competitividad en Latinoamérica, Moreno señaló que cada país y cada sector económico requieren un marco regulatorio diferente, pero alabó la labor que ha realizado Colombia en los últimos años en todos los ámbitos económicos.

El presidente del BID, institución que trabaja directamente con los Estados de toda América para financiar proyectos de desarrollo, indicó, no obstante, que la elaboración de la legislación de los sectores públicos (energía, transporte, educación, etcétera) lleva muchos años, aunque aseguró que “se está mejorando día a día”.

Moreno afirmó que hay tanta liquidez en el mercado latinoamericano procedente del extranjero que los países tienen la necesidad de crear marcos regulatorios atractivos y que ofrezcan los incentivos suficientes para la inversión internacional.

Roberto Vellutino, del departamento de infraestructuras y medio ambiente del BID, afirmó durante el mismo acto que el capital internacional no sólo debe fijarse en las grandes economías de la región y que hay algunos pequeños países con una regulación que ofrece buenas oportunidades de negocio y de éxito.

Preguntado acerca de los movimientos que están llevando a cabo algunos países de la región, como Venezuela o Bolivia, hacia una cierta nacionalización del sector energético y del acoso que están sufriendo algunas compañías extranjeras, Moreno se limitó a decir que “son opciones que los países toman”.

EFICIENCIA DE EMPRESAS ESTATALES

El presidente del BID señaló que los cinco grandes productores de hidrocarburos de Latinoamérica cuentan con empresas públicas para gestionar estos recursos, por lo que abogó porque estas empresas tengan “la mayor calidad posible”, y puso como modelo a la brasileña Petrobras.

Moreno se refirió también al desarrollo en la región de los biocarburantes, en especial el bioetanol, y aseguró que el BID ayudará a los países que lo soliciten a concebir un nuevo marco regulatorio que incentive la producción a través de una mejora de los canales de distribución.

El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo situó el mantenimiento del período de crecimiento que está disfrutando la región y de los altos precios de las exportaciones como los grandes retos a los que tiene que hacer frente Latinoamérica en un futuro inmediato.

DISPARIDADES

Para lograr este objetivo, Moreno afirmó la necesidad de incrementar la inversión en infraestructuras, que en la actualidad asciende al dos por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), mientras que en China alcanza el nueve por ciento.

El colombiano Moreno, que ocupa la presidencia del Banco Interamericano de Desarrollo desde octubre de 2005, señaló que estas deficiencias son buenas oportunidades de inversión para el capital internacional.

El máximo dirigente del BID aseguró que pocas zonas del mundo tienen la capacidad de producción de alimentos de América Latina, pero señaló que la región necesita aumentar la productividad en este sector.