SANTIAGO DE CHILE .- La policía y el ejército de Chile aceleraron hoy la evacuación de las últimas personas que se resistían a abandonar la zona próxima al volcán Chaitén, luego de otra explosión ocurrida durante la madrugada que convenció a varios residentes a dirigirse a lugares más seguros.
La nueva explosión del volcán, en erupción desde el pasado 2 de mayo, se produjo poco antes de la medianoche local (04.00 GMT del jueves) y fue acompañada de intensos resplandores en la cima y fuertes ruidos subterráneos, dijo a radio Cooperativa Juan Callupi, vulcanólogo de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).
La situación se prolongó por unos diez minutos y después la montaña, de 960 metros de altitud, se calmó, añadió Callupi.
La posibilidad de que la columna de material incandescente que se eleva a miles de metros sobre el cráter colapse por un cambio en la presión de los gases que la sustentan y se expanda a gran velocidad y altas temperaturas por los valles aledaños llevó al Gobierno a comienzos de semana a ordenar la evacuación total en un perímetro de 50 kilómetros alrededor del volcán.
MÁS DE 8 MIL PERSONAS HAN ABANDONADO PROVINCIA
Se calcula que unas 8.000 personas han abandonado la provincia de Palena, unos 1.220 kilómetros al sur de Santiago, pero varias decenas se han resistido a abandonar sus casas o animales y se esconden al paso de las patrullas que recorren la zona para conminarlos a salir.
Por esa razón, las autoridades recurrieron a la Justicia, mediante un recurso de protección que fue acogido por la Corte de Apelaciones de Puerto Montt, para obligarles a evacuar el área.
Patrullas de Carabineros recorrieron hoy la localidad de Chaitén y algunos sectores rurales en busca de los "porfiados", como los llamó el ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma, para llevarlos a lugares seguros.
El general director de Carabineros, José Bernales, dijo que aunque es difícil dar cifras exactas, en la primera mitad del día fueron encontradas unas veinte personas y se les conminó a entrar en razón.
Otras 35 personas fueron ayudadas por personal del Ejército a dejar la zona tras la explosión nocturna, que alcanzó gran vistosidad por el lanzamiento, según los expertos, de gases ionizados que producen el efecto de rayos y relámpagos.
Algunos informes de prensa hablaron de unas 130 personas que se resistían a ser evacuadas, pero Bernales manifestó su confianza en que durante el día no quedará nadie al interior del anillo de seguridad.
FÉRREA VIGILANCIA DE AUTORIDADES
La férrea vigilancia en la zona frustró hoy el propósito de una organización de defensa de los animales que se proponía retirar de la localidad de Chaitén a decenas de mascotas, principalmente perros y gatos, que quedaron abandonados tras la evacuación de sus dueños.
La actriz estadounidense Daryl Hanna, de visita en Chile en el marco de una campaña para proteger a los perros callejeros, hizo hoy un llamamiento para "salvar a los perros de Chaitén".
Mientras tanto, el Gobierno anunció hoy la condonación de deudas tributarias y la liberación del pago del impuesto a los bienes raíces para los habitantes de la provincia de Palena.
Esta última medida regirá por al menos cuatro años, dijo la ministra de Hacienda en funciones, María Olivia Recart, mientras que el director de Impuestos Internos, Ricardo Escobar, indicó que las deudas condonadas suman cerca de 1.300 millones de pesos (unos 2,82 millones de dólares).
Las medidas incluyen además la suspensión de acciones de cobranza, de remates judiciales de bienes y otros apremios derivados de las deudas tributarias.
Por su parte, la presidenta Michelle Bachelet reiteró en Santiago sus agradecimientos a su homóloga argentina, Cristina Fernández, por la solidaridad demostrada a raíz de la erupción.
"Estoy extremadamente agradecida de Argentina y especialmente de la presidenta Cristina Fernández", dijo la mandataria a periodistas tras reunirse en La Moneda con el presidente de Mozambique, Armando Guebuza.
Bachelet dijo que ha mantenido contacto permanente con Fernández desde el comienzo de las erupciones y confirmó además que el ministro de Defensa, José Goñi, se reunirá hoy en el sur con el vicepresidente argentino, Julio Cobos, para coordinar acciones conjuntas.
Varias poblaciones de la provincia argentina de Chubut han sido afectadas también por las cenizas del volcán, pero sus autoridades han colaborado con agua y otros suministros a los pobladores chilenos de la zona, muchos de los cuales la abandonaron a través de territorio argentino.
